Editorial

Chicago Works: Omar Velázquez Exhibition Playlist

Installation view, Chicago Works: Omar Velázquez, MCA Chicago, Dec 22, 2020–Jul 25, 2021.

Photo: Nathan Keay, © MCA Chicago

Omar Velázquez (Puerto Rican, b. 1984) is a musician and artist who has long been interested in the history of string instruments in Puerto Rico. Through his paintings and handmade instruments, Velázquez connects music, landscape, and folk traditions to explore the legacies of colonialism and the experience of the Puerto Rican diaspora.

For this exhibition, he crafted several string instruments in the style of the tiple and the cuatro, two of the instruments that make up Puerto Rico’s traditional orquesta jíbara, or country orchestra. These instruments, and the jíbaro musicians who play them, are also featured in some of the paintings on view.

Songs by iconic jíbaro musicians, selected by Velázquez, play in the exhibition’s galleries. These songs are shared here, with links to many provided. Some tracks are sourced from The Puerto Rican Cuatro Project, an initiative dedicated to sharing the history and culture of the cuatro.

Baltazar Carrero Transcripts

  • Baltazar Carrero: Esto parece un misterio, porque siendo un caso triste, cualquiera dice que es chiste, pero estoy hablando en serio. No voy más al cementerio, bendito hombre, con lo que ayer me pasó. Una viuda me agarró y me dijo en un sollozo, “Gracias a Dios que mi esposo, de nuevo resucitó”.

    Yo asombrado me quedé, pero al ver que dijo así, le dije, “Yo me salí porque no me acostumbré”. Ella me miró otra vez, Nieves Quintero y entonces fue que gozó. A su casa me llevó encantada de la vida y está la viuda creída que el muerto resucitó.

    Ella me besa y me abraza y está loca de contenta, pero cuando se dé cuenta, tendré que dejar la casa. Si este letargo le pasa, bendito hombre, ¿a dónde me meto yo? Si hasta el traje que dejó, también me lo estoy poniendo, porque ella sigue creyendo, que el muerto resucitó.

  • Claudio: Hola, Baltazar. Miren, muchachos, ahí está Baltazar.

    Muchachos:[conversación cruzada]

    Baltazar: ¿Qué los trae a ustedes por ahí? Parece que vienen en son de parranda, los veo con cuatro, güiro, guitarra y un paquete de instrumentos ahí.

    Claudio: Nada menos, que vamos para casa del compay Peyo y la comay Pachita, allá, la banda va al río, que tenemos una parranda allá a reventar.

    Baltazar: Será que estamos allá de pie y pata compay Claudio.

    Claudio: ¿Tú vas también?

    Baltazar: Seguro. Será bueno comprarnos un par de botellitas para ir prevenidos para el lado de allá, ¿no crees?

    Claudio: No hombre, no prevengas nada, si allá hay morcilla, chicharrones, arroz con dulce, arepitas, bacalao frito, como cachitos, pitorra, arroz con coco.

    Baltazar: No me diga más nada compay Claudio, que ya tengo la boca echa un lapachero.

    Claudio: ¿Nos vamos?

    Baltazar: Vámonos, vámonos enseguida, vamos para allá.

    Claudio: Vámonos muchachos.

    [música de fondo]

    Todos: Vamos a llevarle, vamos a llevarle una parrandita al compadre Peyo y comay Panchita.

    Baltazar: Allá está Mercedes, Lola y Margarita, y hay como 40 muchachas bonitas.

    Todos: Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad. Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad.

    Baltazar: Hay arroz con dulce, tienen ron Cañita y una palangana de morcilla frita.

    Todos: Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad. Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad.

    [música de fondo]

    Baltazar: Vamos abuelita que nos vamos para allá. Cuidado con Nieves que no resbaló para ir.

    [música de fondo]

    Todos: Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad. Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad.

    Baltazar: Allá está Eleonor, Delia y Carmelita. Me dicen que está Claudio y la casa llenita.

    Todos: Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad. Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad.

    Baltazar: Como allí se baila, se canta y se grita, el que tenga pena ya verá, allí se le quita.

    Todos: Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad. Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad.

    Baltazar: Estamos llegando, ya estamos cerquita, ya se ven las luces desde esta lomita.

    Todos: Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad. Están esperando a la banda allá, para que alegremos esta Navidad.

Simón Gómez Transcript

  • Llevan su nombre a la historia
    Los Boricuas en Chicago
    Sin estar organizados
    Demandan justicia y gloria
    Despertando sus memorias
    Aquellos pasados días
    Que el Boricua no sabía
    Y sus derechos eran negados
    Por eso se rebelaron
    Contra de la policía.

    Todo parecía en silencio
    Aquel domingo callado
    Cuando un error policiaco
    A todo esto dió comienzo
    Y sin perdida de tiempo
    Y la colonia comprendía
    Que allí justicia no había
    Y que fueron maltratados
    Y por eso se rebelaron
    Contra de la policía

    (Alllá en la calle Division
    Contra de la policía.)

    Explicación no ha tenido
    La policia del distrito
    Cuando aquel pobre niñito
    Por el perro fue mordido
    Y el publico enfurecido
    Se colmó de rebeldía
    La justicia no debía
    Tan brutal haber actuado
    Y por eso se rebelaron
    Contra de la policía

    (Alla en el Humboldt Park
    Contra de la policía.)

    La ley siguó el incidente
    Disparando más balazos
    Dándole macanazos
    A culpables e inocentes
    Las multitudes presentes
    Se encolerá enfurecido
    Y el incidente crecía
    Con fuerza de los dos lados
    Y por eso se rebelaron
    Contra de la policía.

    Se siguió la confusión
    Ya todo estaba alterado
    Peleaban de los dos lados
    Cual una revolución
    Sin llegar a conclusión
    El pleito duró dos días
    La colonia comprendía
    Que los habían maltratado
    Y por eso se rebelaron
    (Escucha Boricua)
    Contra de la policía.

    Defendiendo sus derechos
    Forman su organización
    Y de esta demostración
    Sacaron un gran provecho
    El jíbaro esta despierto
    Ya ha nacido un nuevo día
    El Boricua no tenía
    Derechos en este estado
    Y por eso se rebelaron
    Contra de la policía.

    Voy a dar por terminado
    Esta humilde versación
    En donde de corazón
    Canto una historia pasada
    Cual nunca será olvidada
    En la comunidad mía
    Porque tal vez algún día
    En la historia será grabada
    Por lo que se rebelaron
    Contra de la policía
    (Por lo que se rebelaron
    Contra de la policía)

Roque Navarro and Francisco Pineiro transcripts

  • [música]

  • [música]

Playlist

Artist, Song Length
1. Chuito “El De Bayamon,” “A un Pintor” (1991) 3:25
2. Baltazar Carrero, “El Muerto Resucitó” (Unknown date) 2:34
3. Baltazar Carrero, Claudio Ferrer, y su conjunto, “Pa’ La Banda de Allá” (1957) 2:59
4. Charles Figueroa, August Rodrigues, Virginia Rodrigues, and Wayne Rodrigues, “Seis con Décimas” (1989) 5:36
5. Simón Gómez, “Los Motines de Chicago” (1966) 6:15
6. Odilio González (feat. Yomo Toro y su Conjunto), “Mercedita” (2006) 2:51
7. Roque Navarro, “Siete Rosas” (Unknown date) 1:41
8. Francisco ‘Pancho’ Ortíz Piñeiro, “El Guayabo” (Unknown date) 5:36
9. “Don Marcial” Rivera León, “Danza recuerdos del ayer” (Unknown date) 3:47
10. Maso Rivera, “El Barrilito” (1963) 4:22
11. Maso Rivera, “El Sancocho Prieto” (Unknown date) 4:16